环境工程是以工为主、理工文结合多学科互相渗透的新兴学科，研究环境工程的基础理论与应用技术，是二十一世纪科学技术发展的重点之一。研究领域为利用物理、化学和生物学等基本原理和方法，探索污染控制、环境质量改善的机理，同时结合相关学科的高新技术，开发污染控制的新工艺、新技术和新材料，重点针对有色行业的资源与环境问题开展创新性的研究，实现资源的循环利用和可持续发展。
        本学科点拥有“国家环境保护有色金属工业污染控制技术工程中心”、“湖南省重金属污染综合治理工程技术中心”和“水污染控制技术湖南省重点实验室”，承担了国家自然科学基金重点项目、国家科技支撑计划重点项目、国家“863计划”、中央环保专项和湖南省重大科技支撑计划课题50余项，形成了有色金属清洁生产与环境评价、有色金属“三废”污染控制与资源化、矿冶环境生物技术、环境净化材料和重金属污染土壤修复等特色鲜明和前景广阔的研究方向。
         在研究生教育方面，拥有环境科学与工程一级学科硕士点、生态学一级学科博士点和教育部自主设置冶金环境工程博士点；学科内设固体废物资源化及其污染控制、工业废水污染控制与回用、重金属清洁冶炼减排技术、环境污染控制化学、重金属污染土壤修复与环境影响评价五个学科方向。目前，在读硕士生研究生57人，博士研究生21人。
中南大学环境工程专业的毕业生，掌握污染控制与治理、工业废弃物的资源化、环境检测、环境评价、环境管理等知识和技能，能在环保部门、有关设计和工矿企业、科研院所、学校从事规划、设计、施工、管理、教学和科研的高级专门技术人才。